David Nicholls is geen vreemde voor mij, dus toen zijn nieuwe boek werd aangekondigd, kreeg dat meteen een plaatsje op mijn te-lezen-lijst. Het duurde wel even voor ik er mijn tanden in zette, maar soms moet je gewoon wachten tot het juiste moment er is voor het juiste boek. Ik had net de film Wild met Reese Witherspoon gekeken (waarvan ik ook het boek een paar jaar geleden las) en had nog meer zin in wandelgerelateerde content, want ik ben nu eenmaal in mijn wandel era. En daar was dan You Are Here.

Marnie en Michael hebben allebei een langere relatie achter de rug (niet met elkaar) en zijn intussen een aantal jaren single. Op zich vinden ze dat niet erg, maar hun gemeenschappelijke vriendin Cleo wil daar iets aan doen. Ze organiseert een wandelvakantie met een aantal mensen waaronder Marnie en Michael. Hoewel Cleo andere mensen voor zowel Marnie als Michael in gedachte heeft, groeien de twee tijdens hun wandelingen langs de coast to coast wandelroute, langzaam maar zeker naar elkaar toe.

In principe is dit boek een romcom en ik lees véél romcoms. Toch sprong deze er wat uit voor mij net omdat de wandeling centraal staat. Een romcom waarin wandelen zo’n grote rol speelt, dat was ik precies nog niet tegengekomen. De omschrijvingen van het landschap en de weg die Michael en Marnie afleggen, gaven een extra dimensie aan het verhaal. Uiteraard ging ik ook regelmatig eens wat foto’s opzoeken van de omgeving waar ze zich bevonden. Daardoor kreeg ik alleen maar meer zin om in de voetsporen van de hoofdpersonages te treden en dezelfde wandelroute af te leggen.

Daarnaast was het mooi om te zien hoe deze twee personages langzaam maar zeker naar elkaar toe groeien. Heel voorzichtig, omdat ze allebei serieus gekwetst werden in het verleden, maar uiteindelijk vol overtuiging. De dialogen tussen Marnie en Michael voelden ontzettend realistisch aan én ze zijn ook grappig. Als er nu één ding is wat voor mij een romcom kan maken of kraken, dan zijn het wel de dialogen. Een beetje banter moet kunnen.

Het enige waar ik wat problemen mee had, één van de zaken waar ik bij veel romcoms problemen mee heb, is de miscommunicatie. Rond de 80% gaat het in een romcom altijd even mis tussen de hoofdpersonages. Er is een misverstand waardoor er een conflict ontstaat tussen de personages die al die tijd al naar elkaar aan het toe groeien zijn. En iedere keer opnieuw bedenk ik me: “Moesten die er nu eens gewoon over praten, dan zou het allemaal wat sneller opgelost zijn,”. Dat is ook het geval in dit boek.

Soit. Een fijn boek om mee te nemen op vakantie of je nu aan de rand van een zwembad gaat liggen vegeteren of een actieve wandelvakantie gaat maken. En mark my words, dit boek schreeuwt om verfilmd te worden, net zoals Wild.