Afgelopen kerst kreeg ik Wit Alom kado, een prachtige graphic novel over de eerste school voor meisjes van kleur in de Verenigde Staten van Amerika. Heel mooi getekend en nog steeds vol ontzettend relevante thema’s. Bij die graphic novel zaten een aantal brochures waar ik uiteraard met veel plezier door snuisterde. Zo viel mijn oog op Mannenhuid en de korte inhoud sprak meteen tot mijn verbeelding.

Bianca is een Italiaanse jonge dame tijdens de Renaissance uit een gegoede familie. Wanneer ze achttien is, wordt er voor haar een man gezocht zodat ze kan huwen. Ze vindt het jammer dat ze hem op voorhand niet kan leren kennen, want het liefst van al zou ze trouwens met iemand die ze kent. Dan komt haar peettante af met een groot familiegeheim: de vrouwen uit hun familie kunnen een mannenhuid aantrekken zodat ze tijdelijk als man door het leven kunnen gaan. Wanneer Bianca deze huid aantrekt wordt ze Lorenzo en leert ze haar toekomstige echtgenoot Giovanni beter kennen.

Toevallig zag ik deze week een reel van de plaatselijke bib waarin ze verschillende nieuwe graphic novels in hun collectie lieten zien. Mannenhuid was er daar ééntje van. Zaterdagochtend stond ik dus wat vroeger op zodat ik zeker nog even langs de bib kon om wat nieuwe graphic novels te scoren. Niet alleen vond ik Mannenhuid, maar ook Lord of the flies door Aimée De Jongh dat ik heel hard aan het overwegen was om te kopen (Aimée is een toppertje van formaat), stond in het rek. Hoera!

Uiteraard heb ik Mannenhuid in sneltempo verslonden. Op het eerste zicht is het een luchtig sprookje over een jong meisje die op magische wijze een kijkje kan nemen in het leven van een ander. Maar je moet niet veel verder kijken om te zien dat er nog heel wat meer schuilt achter dat sprookje. Identiteit en je plekje vinden in een maatschappij die vasthoudt aan bepaalde waarden en normen, feminisme, complexe relaties tussen geliefden, maar ook tussen vrienden en familieleden,… Ik blijf het ontzettend fascinerend vinden hoe een medium zoals graphic novels zo kort en bondig toch zulke thema’s in beeld kan brengen.

Om maar te zeggen: de verwachtingen voor deze graphic novel waren ontzettend hoog en ze werden helemaal ingelost. Heerlijk!

Mannenhuid is verkrijgbaar in de betere stripwinkel zoals de Stripkever, Gobelijn of Het Besloten Land of misschien zelfs in je plaatselijke bibliotheek.